Das Chianti Classico DOCG ist eines der ältesten und präzisesten Weinanbaugebiete der Welt. Begrenzt im Norden durch Florenz und im Süden durch Siena, umfassen seine 72.000 Hektar — davon rund 7.200 unter Reben — fünf Gemeinden und Hunderte einzelner Weingüter, die alle Weine aus Sangiovese auf den charakteristischen Galestro- und Alberese-Böden des Gebiets erzeugen.
1996 wurde Chianti Classico formal von der breiteren Chianti-Appellation getrennt und etablierte damit eine eigene Identität und Qualitätsstandards. Die bedeutendste jüngste Reform kam 2014 mit der Einführung der Gran Selezione-Kategorie — ein Einzellagen- oder gutsausgewählter Wein, der eine Mindestlagerzeit von 30 Monaten (davon mindestens 3 Monate in der Flasche) erfordert. Gran-Selezione-Weine repräsentieren die Spitze der Appellation und einige von Italiens lagerfähigsten Rotweinen.
Das Symbol des Gebiets — der Gallo Nero, der Schwarze Hahn — geht auf eine Legende aus dem 13. Jahrhundert über die Rivalität zwischen Florenz und Siena zurück. Die Geschichte besagt, dass jede Stadt vereinbarte, beim Hahnenschrei einen Reiter loszuschicken, und der Treffpunkt die Grenze bestimmen würde. Florenz wählte einen schwarzen Hahn, hungerte ihn die Nacht durch, damit er früh kräht, und schickte seinen Reiter in der Dunkelheit los — und gewann so den größten Teil des Territoriums. Ob wahr oder nicht: Der Schwarze Hahn bleibt eines der ausdrucksstärksten Symbole des Weins.